La calima ¿cómo me afecta? ¿cómo me protejo?
Estos días una nube de color amarillento ha llegado a España, extendiéndose especialmente por las provincias de Almería, Murcia, Alicante y Madrid así como por muchas otras regiones. Este polvo que tiñe el aire se debe a un fenómeno meteorológico muy propio de las Islas Canarias lleva el nombre de calima. En este artículo explicamos qué es y cómo nos puede afectar, especialmente si vivimos con una patología respiratoria.
¿Qué es la calima?
Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), la calima es una nube de polvo proveniente del Sahara africano causada por los vientos producidos por la borrasca Celia. Es un fenómeno meteorológico que se caracteriza por la presencia de partículas sólidas muy pequeñas en suspensión, pero lo suficientemente numerosas para dar al aire un aspecto opaco. Como resultado, el ambiente es turbio y tiende a la coloración amarillenta o anaranjada del crepúsculo.[1]
¿Cómo afecta la calima a la salud respiratoria?
Estas partículas acostumbran a estar constituidas por polvo y arena y en algunos casos también pueden contener óxido de aluminio y sílice, arcilla, yeso, calcita y otros minerales[2]. Estas en concreto llevan el nombre de PM10, y su diámetro varía entre 2,5 y 10 µm[3].
Aunque su tamaño es muy pequeño, la inhalación prolongada de estas sustancias resulta perjudicial para la salud, sobre todo en pacientes con patologías respiratorias.
Así lo advierte el Dr. Felipe Villar Álvarez jefe asociado del Servicio de Neumología de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid y coordinador científico de la revista «Open Respiratory Archives» de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ): «Si la exposición resulta muy prolongada e importante, se pueden desencadenar episodios de tos repetida, disnea o dificultad para respirar, broncoespasmos o sibilancias, es decir, la aparición de sonidos agudos y silbantes que se producen durante la respiración a causa de un bloqueo parcial en las vías respiratorias»[4].
Un estudio realizado en Canarias concluyó que la presencia de polvo sahariano en suspensión condiciona un aumento de la demanda asistencial urgente por patología respiratoria, trastornos de ansiedad y dolores torácicos atípicos.[5]
¿Cómo me protejo de la calima?
Mientras dure el período de calima, las personas más vulnerables, como mayores de 65 años, niños menores de seis años, mujeres embarazadas, o pacientes con enfermedades respiratorias (asma, EPOC, alergias…), cardíacas o personas inmunodeprimidas deben extremar las precauciones, y adoptar una serie de medidas:[6]
- Permanecer en espacios interiores todo el tiempo que sea posible.
- Intentar no abrir ventanas, puertas y otras vías de entrada por donde se podría introducir el polvo.
- Evitar siempre que sea posible realizar ejercicio al aire libre.
- En el exterior, utilizar mascarillas FPP2, las cuales no solo filtran los virus, sino también las partículas en suspensión como el polvo.[7]
- Limpiar las superficies con paños húmedos para impedir que parte de la calima quede en suspensión dentro del domicilio. [8]
- Es muy importante beber agua frecuentemente para mantener las mucosas hidratadas y prevenir la sequedad.
- Si se notan daños oculares es preciso usar con frecuencia lágrimas artificiales y evitar rascarse para evitar lesiones o irritación en la superficie ocular.
Aunque estas recomendaciones tengan una importancia alta para las personas con patologías respiratorias, están también indicadas para la población general.
[1] ¿Qué es la calima? | Meteopedia | Eltiempo.es
[2] ¿Cómo afecta la calima a la salud y quién está en riesgo por ella?
[3] La calima cubre Galicia y el resto del país: ¿cómo puede afectar a tu salud y qué precauciones hay que tomar?
[4] ¿Cómo afecta la calima a la salud y quién está en riesgo por ella?
[5] J. García Carrasco, A. Hernández Vázquez, A. Blasco de la Fuente, B. C. Rodríguez Hernández, E. Rancaño Gila, S. Núñez Díaz. Invasión de viento sahariano y su impacto en la asistencia sanitaria urgente. Emergencias 2001; 13:372-376
[6] Polvo del Sáhara: riesgos para la salud y cómo protegerte
[7] La calima cubre Galicia y el resto del país: ¿cómo puede afectar a tu salud y qué precauciones hay que tomar?
[8] El Samur recomienda evitar permanecer mucho tiempo en espacios abiertos, cerrar las ventanas e hidratarse ante la calima | Público
