¿Qué sabemos sobre la COVID persistente?
Con más de 200 síntomas definidos y +17 millones de personas que han convivido con ella, la COVID persistente es actualmente objeto de múltiples investigaciones y creaciones de grupos de trabajo en todo el mundo con el objetivo de acotar los síntomas, mejorar el pronóstico y el tratamiento
Mucho se escribe sobre la COVID persistente, pero a día de hoy ¿qué es lo que sabemos sobre este trastorno que afecta a tantas personas de todo el mundo?
1.La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la COVID persistente como la continuación o desarrollo de nuevos síntomas tres meses después de la infección inicial por SARS-CoV-2, con la condición de que estos síntomas duren al menos dos meses e independientemente de cómo ha sido el proceso en la fase aguda. [1]
2. Solo en los dos primeros años de pandemia, se calculó que 17 millones de personas de la región europea de la OMS sufrió COVID persistente. 1 En la actualidad, gracias al alto nivel de inmunidad conseguido con la vacunación, la gran mayoría de personas contagiadas por SARS-CoV-2 no desarrollan COVID persistente.[3]
En la actualidad, es difícil conocer la prevalencia exacta de la COVID persistente. En algunas informaciones, se afirma que a nivel global el 6% de los casos sintomáticos de COVID-19 acaban convirtiéndose en persistentes. [2]
Por otro lado, la OMS ha publicado que, según un estudio reciente, se estima que el 12.7% de las personas con COVID-19 experimentan síntomas nuevos o que se agravan a partir de 3 a 5 meses después de la infección original.[3]
3.Los síntomas más habituales son fatiga, malestar, confusión mental, fiebre, mareos, sed, tos crónica, falta de aire y trastorno del sueño. En realidad, la OMS ha identificado más de 200 síntomas asociados a este trastorno.[4]
La COVID persistente puede causar un gran impacto en la calidad de vida, tanto en el ámbito profesional como personal al limitar la capacidad funcional y el esfuerzo físico y mental.
4. Actualmente la COVID persistente es sujeto de múltiples investigaciones. Todavía no se conoce porque algunas personas son diagnosticadas con COVID persistente independientemente de su edad o estado de salud. Personas jóvenes y por lo demás saludables, e incluso con infecciones leves previas, pueden verse afectadas.[7]
De todos modos, un estudio reciente publicado en Journal of the American Medical Association Internal Medicine, establece algunos factores de riesgo como son el sexo, la edad o los problemas de salud previos a la infección. De esta manera, según dicho estudio, las mujeres, mayores de 40 años y las personas fumadoras, con obesidad o inmunodeprimidas son más propensas a padecer COVID persistente. [5]
Por otro lado, otro estudio afirma que las personas que experimentaron síntomas graves y hospitalizaciones debido al contagio con COVID-19 son más proclives a padecer COVID persistente. [6]
5. No existe una única prueba para diagnosticar la COVID persistente. Actualmente el diagnóstico se basa en los informes de síntomas con antecedentes de COVID-19.
6. Tampoco hay un solo tratamiento específico para la COVID persistente. En la actualidad, el abordaje de este trastorno se enfoca en disminuir la severidad de los síntomas.
Si experimentas problemas respiratorios de manera continua y dificultades para realizar tus actividades diarias, y además se hubiera detectado la presencia de una lesión pulmonar, tu médico te podría recomendar que participes en un programa de rehabilitación pulmonar. Este te podría ayudar a disminuir la gravedad de los síntomas y mejorar la calidad de vida en salud. [7]
Además, recientemente la OMS ha difundido un estudio que afirma que practicar ejercicio físico al inicio del tratamiento es una parte crucial del proceso de rehabilitación de COVID persistente. Tanto para ayudar a reconstruir la resistencia física como por su acción como antidepresivo. [8]
Finalmente, es importante que sepas que en este artículo hemos compartido lo que sabemos de la COVID persistente hoy en día, pero la realidad es que continuamente se realizan nuevas investigaciones y se publican nuevos avances acerca de este trastorno.
En todo caso, si crees que puedes tener COVID persistente, debes saber que no estás solo, existen múltiples asociaciones de pacientes y muchos profesionales de la salud dedicados a ayudarte. Además, si tu médico te ha prescrito un tratamiento, es importante que lo realices correctamente y mantengas tus ánimos ya que la mayoría de las personas con COVID-19 se recuperan a medio o largo plazo.
[1] Post COVID-19 condition (Long COVID) (who.int)
[2] Long COVID: What Do the Latest Data Show? | KFF
[3] Support for long COVID as crucial as ever as demand shows no sign of waning: A Dutch perspective (who.int)
[4] What is the best way to treat post COVID-19 condition (long COVID)? Researchers in Belgium are trying to develop the answer (who.int)
[5] Risk Factors Associated With Post−COVID-19 Condition: A Systematic Review and Meta-analysis | Infectious Diseases | JAMA Internal Medicine | JAMA Network
[6] What We Know about Long COVID—and What We Don’t | The Brink | Boston University (bu.edu)
[7] Long COVID Patient Fact Sheet (thoracic.org)
[8] What is the best way to treat post COVID-19 condition (long COVID)? Researchers in Belgium are trying to develop the answer (who.int)
