En EPOC, tú puedes hacer mucho
Cuidarse física y mentalmente es muy importante cuando vives con una afección crónica como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Descubre cómo el autocuidado, la capacidad del paciente para cuidarse y manejar su patología, puede impactar positivamente en tu calidad de vida [1].
¿Qué es la EPOC?
Se define la EPOC como un grupo de enfermedades respiratorias que obstruyen las vías aéreas, dificultan la respiración y empeoran con el tiempo [2][17]. El cansancio, la tos persistente, la disnea (sensación de ahogo) o los broncoespasmos (bloqueo de los bronquios que dificulta la respiración) son algunos los síntomas de esta afección, que incluye el enfisema pulmonar y la bronquitis crónica [2].
En función de la gravedad, el tratamiento más habitual suele ser la terapia farmacológica, la fisioterapia respiratoria [2] y la oxigenoterapia (por ejemplo, con un concentrador) en los estadios más severos.
Por otro lado, adoptar un cambio de hábitos es fundamental para contribuir a mejorar el tratamiento, evitar complicaciones y tener mayor control de la enfermedad. Esto incluye dejar de fumar, llevar a cabo una alimentación saludable, practicar actividad física o cuidar la salud mental.
¿Qué es el autocuidado?
El autocuidado hace referencia a la habilidad de una persona para fomentar su salud, gestionar su enfermedad y asegurar su bienestar, ya sea con o sin la asistencia de un profesional médico.
Existen 4 tipos de autocuidado:
- Físico: cuida la salud corporal [3]
- Emocional: maneja las emociones y el bienestar psicológico [3]
- Cognitivo: estimula la mente [3]
- Social: fortalece las relaciones sociales [3]
A continuación, te compartimos 9 prácticas de autocuidado que puedes incluir en tu día a día, siempre bajo la supervisión médica:
Autocuidado físico
1.Mantén una buena higiene del sueño
La calidad del sueño puede verse afectada cuando vives con EPOC [4]. La posición decúbito (estar acostado) puede dificultar la respiración y aumentar la sensación de disnea (falta de aire) [4]. En consecuencia, la falta de descanso puede derivar en fatiga, un estado de ánimo bajo, dificultad de concentración o problemas de memoria [4].
Igualmente, los pacientes respiratorios presentan unos niveles de oxígeno en sangre más bajos (hipoxemia). Es probable que durante la noche te despiertes varias veces o te cueste conciliar el sueño [4]. La falta de oxigenación puede dificultar los movimientos oculares rápidos (MOR o REM, por sus siglas en inglés) que se producen al soñar [4].
Algunas recomendaciones para disfrutar de un sueño reparador:
- Deja el tabaco [4]
- Evita utilizar dispositivos electrónicos antes de irte a dormir [4]
- Haz siestas de máximos 30 minutos [4]
- Practica ejercicio moderado [4]
- No cenes muy tarde, dificulta la digestión [4]
Para más información, descárgate la infografía Higiene del Sueño.
2.Muévete
Un estilo de vida activo te ayudará a sentirte bien, reducir la fatiga, dormir mejor y tener un mayor control de los síntomas de la EPOC, especialmente la disnea [5].
Puedes probar caminando o practicar yoga, tai chi, o pilates [6] [7] [8]. Todas estas actividades combinan el ejercicio físico con la respiración, por lo que, además de moverte, mejorarás tu control postural y fortalecerás tus pulmones [6] [7] [8].
3.Aliméntate bien
Un buen hábito alimentario te ayudará a respirar mejor [9]. Se estima que las personas con EPOC gastan hasta 10 veces más calorías para eliminar el dióxido de carbono que produces durante el proceso de metabolismo [9]. Aportarle a tu organismo los nutrientes necesarios te permitirá hacer este proceso de manera más eficiente [9].
Una alimentación rica en fruta, frutos secos, pescado o aceite de oliva te aporta antioxidantes, vitaminas y minerales que, entre otros múltiples beneficios, protegen el sistema respiratorio.
Autocuidado emocional
4. Disfruta de tus aficiones
Aprovecha tu tiempo de ocio para relajarte, dedicar tiempo a tus aficiones y explorar nuevos intereses. Piensa en qué te gusta hacer en tu tiempo libre y dale prioridad. También puedes probar practicando jardinería, manualidades, escribiendo, cocinando, leyendo, escuchando música… Dedicar unos minutos al día para disfrutar de estos momentos puede favorecer la liberación de dopamina y serotonina, las encargadas de regular el estado anímico [10].
Asimismo, si te gusta cantar o siempre has querido aprender a tocar un instrumento de viento, después del diagnóstico de la EPOC es un buen momento para hacerlo. Ambas actividades ayudan a entrenar los músculos pulmonares [11].
5.Pide ayuda
Los pacientes con patologías crónicas pueden sufrir episodios de estrés debido a la incertidumbre, el sentimiento de culpabilidad y los desafíos físicos y emocionales asociados a la enfermedad [12].
Estos ataques de ansiedad se manifiestan mediante la opresión torácica y la falta de aire, síntomas que pueden agravarse cuando padeces EPOC [12]. En el caso que se prolonguen en el tiempo, podrían ser un indicio de ansiedad o depresión.
En estas circunstancias no tengas miedo de acudir a un profesional (psicólogo, psiquiatra…) para aprender a gestionar estas emociones [12].
Autocuidado cognitivo
6.Cultiva tu interior
Se ha observado que trabajar la agilidad mental proporciona un mejor control del estrés, mayor memoria y más autoestima [13].
Mantén el cerebro despierto realizando alguna actividad intelectual, como leer un libro o aprender un nuevo idioma [13]. También puedes probar con rompecabezas o pasatiempos como sopas de letras, laberintos, buscar diferencias…
7.Medita
La meditación conecta tu cuerpo y mente mediante el control una respiración consciente y profunda [14]. Esta actividad puede ayudarte a relajarte, respirar más eficientemente, reducir el estrés y manejar la ansiedad [14].
Si la meditación es nueva para ti y no sabes por dónde empezar, en otras ocasiones hemos hablado del mindfulness, una práctica focalizada en la autoconciencia sin juicio.
Autocuidado social
8. Fomenta las relaciones sociales positivas
Como has leído anteriormente, es posible que tu salud mental se resienta en algún momento [15]. En estas situaciones, quizá tienes la necesidad de aislarte de tus seres queridos. Sin embargo, rodearte de familiares y amigos puede ayudarte a sentirte mejor [15].
Exprésales con sinceridad cómo te sientes y cómo pueden brindarte su apoyo [15] [16]. Además, tener buena compañía es fundamental para realizar planes sociales recreativos y además pueden ayudarte de muchas otras formas. Por ejemplo, colaborando en actividades cotidianas, como ayudar a vestirte, realizar tareas domésticas o hacer la compra [16].
9. Participa en grupos de apoyo
Los grupos de apoyo pueden ayudar a mejorar la calidad de vida del paciente. Fomentar el sentimiento de pertenencia a una comunidad puede impactar muy positivamente en su salud emocional [16].
Además, a través de estos grupos, presenciales o virtuales, puedes conocer nuevas personas con las que compartir consejos y experiencias sobre el día a día [16].
Recuerda que estas recomendaciones no sustituyen en ningún caso un tratamiento prescrito por un profesional médico. Es muy importante que sigas el tratamiento prescrito por tu médico. Si tienes alguna duda, consulta a tu profesional sanitario de referencia para que ofrezca atención personalizada.
Más información
Cómo un cambio de hábitos te puede ayudar en el tratamiento de la EPOC. Enlace.
La importancia del autocuidado como parte de tu tratamiento. Enlace
Fuentes
[1] Intervenciones de autoasistencia para la salud. Organización Mundial de la Salud (s. f.). Enlace.
[2] Chronic obstructive pulmonary disease (COPD). World Health Organisation (WHO) (marzo 2023). Enlace.
[3] Stoewen DL. Dimensions of wellness: Change your habits, change your life. Can Vet J. (2017), 58 (8): 861 – 862. PMCID: PMC5508938. Enlace.
[4] Fry A, DeBanto J. COPD and Difficulty Breathing. Sleep Foundation (diciembre 2023). Enlace.
[5] Almagro P, Castro A. Helping COPD patients change health behavior in order to improve their quality of life. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. (2013), 8: 335 – 345. DOI: 10.2147/COPD.S34211. Enlace.
[6] Ranjita R, et al. Yoga-based pulmonary rehabilitation for the management of dyspnea in coal miners with chronic obstructive pulmonary disease: A randomized controlled trial. J Ayurveda Integr Med. (2016), 7 (3): 158 – 166. Enlace.
[7] Polkey MI, Qiu ZH et al. Tai Chi and Pulmonary Rehabilitation Compared for Treatment-Naive Patients With COPD. Chest Journal (2018), Vol. 153, Issue 6: 1116 – 1124. DOI: doi.org/10.1016/j.chest.2018.01.053. Enlace.
[8] Vital Vieira, KJ; Carvalho LC et al. The respiratory effects of a Pilates method protocol: Randomized clinical trial. Journal of Bodywork and Movement Therapies (2022), Vol. 32: 149 – 155. DOI: doi.org/10.1016/j.jbmt.2022.04.014. Enlace.
[9] Nutrition and COPD. American Lung Association (mayo 2023). Enlace.
[10] Dfarhud D, Malmir M, Khanahmadi M. Happiness & Health: The Biological Factors- Systematic Review Article. Iran J Public Health. (2014), 43 (11): 1468 – 1477. PMCID: PMC4449495. Enlace.
[11] Kingsley, C. Can Music Treat COPD? Lung Institute (s. f.). Enlace.
[12] COPD and Emotional Health. American Lung Association (mayo 2023). Enlace.
[13] Cognitive Health and Older Adults. National Institute on Aging. Enlace.
[14] Liang N-C, Von Visger T, Devereaux A. Mindfulness for Those with COPD, Asthma, Lung Cancer, and Lung Transplantation. Am J Respir Crit Care Med (2020), Vol. 202, P11-P12. Enlace.
[15] Living With COPD. National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH) (octubre 2023). Enlace.
[16] Finding COPD Support. American Lung Association (noviembre 2023). Enlace.
[17] Enfisema MedlinePlus. Enlace
